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Plus de la moitié du milliard de personnes dans le monde qui n’ont pas d’électricité vit en Afrique subsaharienne, et la croissance rapide de la population devrait dépasser celle du réseau électrique. Pour les communautés de la région, un approvisionnement en électricité constant et abordable peut ouvrir de nouvelles possibilités de progrès socioéconomique. Les mini-réseaux - systèmes de production et de distribution d'électricité de moins de 10 mégawatts - peuvent jouer un rôle. Ces technologies décentralisées devraient permettre d’alimenter 140 millions d’Africains d’ici 2040.

La Tanzanie est un chef de file régional dans le développement de mini-réseaux. En 2008, il a adopté une politique et un cadre réglementaire novateurs pour les mini-réseaux afin d'encourager les investissements dans le secteur. Depuis lors, le nombre de mini-réseaux dans le pays a doublé. Les services publics nationaux (TANESCO), les entreprises privées, les organisations confessionnelles et les communautés locales possèdent et exploitent plus de 100 systèmes de mini-réseaux. Les leaders de l’énergie de la région peuvent apprendre de l’expérience du pays.

Ce rapport est la première grande enquête sur le secteur des mini-réseaux en Tanzanie. Nous y expliquons les leçons tirées de la Tanzanie qui pourraient contribuer à accélérer le déploiement de mini-réseaux dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne. Notre analyse indique trois actions clés pour les gouvernements et les praticiens à travers le continent:

• Créer une approche politique adaptative et réactive: en 2015, la Tanzanie a revu son cadre de 2008 afin de créer de meilleures conditions de marché pour les énergies renouvelables. En passant d'un système de tarifs de rachat neutres, neutre sur le plan technologique, à un système spécifique à la technologie, les régulateurs encouragent les développeurs à investir dans les mini-réseaux d'énergie renouvelable.
• Concentrez-vous sur l'ensemble de l'écosystème de mini-réseaux: le développement de mini-réseaux implique la gestion de diverses autorisations en dehors du secteur de l'électricité: autorisations environnementales, licences commerciales, approbations d'implantation, etc. Les retards dans l'obtention de ces autorisations et autorisations peuvent ralentir les progrès et ralentir le déploiement. En Tanzanie, une lente procédure de dépollution environnementale a retardé le déploiement de certains mini-réseaux malgré un processus de réglementation simplifié.
• Investissez dans des évaluations qualitatives et quantitatives des impacts des miniréseaux sur le développement: Bien que nous puissions documenter la mise à l'échelle du déploiement de miniréseaux en Tanzanie, les preuves de leurs effets sur le développement local sont anecdotiques. Afin de clarifier les liens entre les mini-réseaux et le développement et d'encourager les investissements, les développeurs de mini-réseaux doivent intégrer une analyse des impacts du développement à la conception de projets de mini-réseaux. Les développeurs peuvent s'associer à des établissements universitaires et à d'autres agences de recherche pour mener de telles analyses.

Cette étude approfondie sera utile à la communauté nombreuse et en pleine croissance qui mise sur les mini-réseaux pour transformer l'accès à l'énergie en Afrique: représentants du gouvernement et régulateurs; entrepreneurs et investisseurs privés; et des bailleurs de fonds multilatéraux, bilatéraux et philanthropiques. Des recommandations clés, telles que la rationalisation du processus de délivrance des autorisations et la création d'une base de données centrale sur l'état des initiatives de mini-réseaux, pourraient fournir une liste de contrôle des actions pour ceux qui souhaitent accélérer le développement de mini-réseaux.

Les mini-réseaux ont le potentiel d’être une solution transformatrice pour les communautés à travers l’Afrique subsaharienne. Les nouvelles technologies, les modèles de financement innovants, les investisseurs informés et les objectifs ambitieux des gouvernements s'alignent pour permettre une croissance rapide. Le moment est venu pour les leaders de l’énergie de la région de faire le point sur leurs expériences et