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Au fil des ans, les objectifs de financement du développement et d’énergie ont été axés sur l’accroissement de l’offre de mégawatts et de connexions plutôt que sur la garantie que les utilisateurs finaux puissent utiliser l’électricité.

Par exemple, entre 2000 et 2008, l’extension de l’approvisionnement en électricité a représenté près de la moitié des 4 milliards de dollars approuvés par la Banque mondiale pour investir dans l’accès à l’énergie.

Un nouveau rapport publié lundi par le Rocky Mountain Institute (RMI) aborde les obstacles actuels sur le marché pour les utilisateurs finaux et met en évidence la valeur des investissements dans des projets de demande d'électricité en Afrique rurale.

«Imaginez que vous utilisiez la fibre Internet pour une communauté de foyers qui ne pourraient pas se permettre un ordinateur. C’est exactement ce qui se passe dans de nombreux efforts d’accès à l’électricité en Afrique aujourd’hui », a déclaré Eric Wanless, responsable du programme RMI.

Actuellement, en Afrique rurale, les sociétés de mini-réseaux et de distribution d’électricité luttent pour leur rentabilité, les consommateurs et les entreprises ont du mal à utiliser l’électricité.

En Ouganda, par exemple, plus de la moitié des concessionnaires ruraux ne sont pas encore viables financièrement et la consommation moyenne d’électricité est de 185 kWh par client et par an, ce qui est nettement inférieur à la moyenne de 485 kWh par habitant en Afrique subsaharienne.

Les clients ne peuvent pas se permettre l'équipement et ne peuvent pas se payer l'électricité pour les faire fonctionner. Elles consomment donc beaucoup moins d'énergie qu'elles ne pourraient en utiliser, ce qui entrave le développement économique et laisse les sociétés de distribution desservant ces communautés dans une situation difficile.

Stimulation des utilisateurs finaux

Le rapport recommande de recourir à la stimulation de l'utilisation finale pour combler cet écart.

Le rapport, Fermeture du circuit, Stimuler l’utilisation finale de l’électrification rurale, montre l’intérêt d’investir dans la demande en électricité ou dans l’utilisation finale, offrant des enseignements essentiels aux partenaires du développement:

• Développer des mécanismes de financement qui aident les entreprises et les consommateurs à mieux acheter les équipements, tels que les pompes d’irrigation, ou à passer des équipements fonctionnant au diesel à des équipements électriques, tels que les minoteries;
• Réduisez les coûts énergétiques en redimensionnant les systèmes d'alimentation mini-réseau à haute capacité, en utilisant des contrats d'électricité avec des clients plus importants, pour souscrire une charge d'électricité avant la conception du réseau;
• Offrir des incitations pour stimuler les ventes d’équipements électriques du secteur privé aux coopératives agricoles, en utilisant des leviers tels que des roadshows d’éducation des clients, des garanties financières pour les vendeurs d’équipement et des accords d’achat en gros;
• Mettre à jour les stratégies et les programmes nationaux d'électrification de manière à ce que les considérations liées à la demande jouent un rôle clé parallèlement à l'expansion de l'offre.

«Nous pensons que les partenaires de développement, les gouvernements et les investisseurs ont une énorme opportunité de concentrer leurs efforts sur le financement et la formation nécessaires pour permettre aux consommateurs d'identifier et d'acheter des équipements écoénergétiques et améliorant la productivité, parallèlement aux efforts de développement de l'offre en cours», a déclaré Scarlett Santana , Associé principal du RMI et co-auteur du rapport.